Единственный казненный американский дезертир

О жизни и смерти рядового Словика.

Эдвард Словик родился в 1920 году в Детройте и был ребенком противным – первый арест случился у него в 12 лет, после чего следовали без перерыва до 1937 года, когда он уже основательно сел в тюрьму. Однако, через год его освободили условно, но вскоре опять закрыли до 1942 года. С такой биографией он считался «непризывным по моральным соображениям», но в 1944-м его таки призвали и Словик отбыл во Францию. В городишке Эльбю подразделение, в котором он служил, попало под артобстрел – Эдди забился в какую-то щель, откуда его через день вытащила канадская военная полиция. С канадцами солдат-неудачник тёрся полтора месяца, затем был передан в свою часть, где заявил командиру, что воевать боится и предпочел бы служить в тылу, а наутро убежал. Нашел его полковой повар и привел в часть, где Словик вновь заявил командиру что воевать не намерен и предъявил письменный рапорт, заканчивающийся словами I’LL RUN AWAY AGAIN. Его долго и безуспешно уговаривали порвать этот рапорт, обещали перевести в другую часть, где никто не знает, что он трус, но солдат уже все решил для себя. Дело в том, что тюрьмы он не боялся – имел опыт, а вот передовая, свист пуль и разрывы снарядов вселяли в него животный ужас. Надо заметить, что 28-я пехотная дивизия, к которой он был приписан, готовилась к операции, вошедшей в историю как Battle of Hürtgen Forest. Ожидались большие потери и Эдди считал, что перехитрил всех. Потери действительно случились колоссальные – 55 тысяч американских солдат были убиты и огромное количество получили ранения.

Однако в трибунале рядового Словика ожидал настоящий шок – его приговорили к расстрелу. Из камеры он пишет слезное письмо Эйзенхауэру, но тот оставляет приговор без изменений. И вот еще через месяц его вывели из камеры, срезали пуговицы и погоны, удалив с одежды всякое упоминание об армии, на плечи накинули полотенце и привязали к столбу. 12 солдат, используя стандартные винтовки M1 Garand, произвели 11 выстрелов – один патрон по традиции был холостым. Все попали в цель, но приговоренный был жив. Прозвучала команда перезарядить винтовки. Однако второй залп не понадобился – 24-летний рядовой Эдди Словик умер и вошел в Историю как единственный казненный американский дезертир. Было это 31 января 1945 года, ровно 77 лет назад.

Александр Куприн