ЖЕНЩИНА, СОВЕРШИВШАЯ ЧУДО

К международному женскому дню 8 Марта

Последствия мeнингита

Рассказ об удивительной судьбе американской женщины, о которой речь пойдет в этом очерке, я хочу начать с ответа известного в Соединенных Штатах писателя Марка Твена на вопрос журналиста, который попросил назвать фамилии выдающихся деятелей ХIХ столетия?

Писатель, недолго думая, тут же ответил:

— В ХIХ веке было два по-настоящему великих человека — Наполеон и Хелена Келлер.

Из названных фамилий я кое-что знал о Наполеоне, а о втором имени никакими сведениями не располагал, даже не знал о ком идет речь: о мужчине или о женщине. Загадка надолго застряла в моей памяти.

Разгадка ее произошла случайно в Ленинграде, когда я впервые приехал в этот город по служебным делам.

Moй коллега — журналист по профессии, редактор газеты Октябрьской железной дороги, познакомив меня с городом на Неве, предложил посетить театр юного зрителя, что бы посмотреть спектакль “Та, которая сотворила чудо” по пьесе американского драматурга Уильяма Гибсона. Не буду пересказывать содержание сценичного представления, укажу только, что в центре пьесы был литературный персонаж, списанный с реальной женщины Хелен Келлер, той самой Келлер, которую назвал Марк Твен. Артисты мастерски представили героиню спектакля как талантливую писательницу, активную общественную деятельницу, которая вела борьбу за запрещение детского труда, за право голоса для женщин, за рабочие места для людей с физическими недостатками.

Премьера драмы Уильяма Гибсона “Сотворившая чудо” состоялась в Америке в1959 году, вскоре во многих театрах мира зрители получили возможность познакомиться с выдающейся женщиной.

Вслед за театрами актуальная тема увлекла  кинематографистов. В 1962 году была экранизирована постановка “Сотворившая чудо”. Исполнители главных женских ролей были удостоены “Оскара”.

В 1979 году вышел одноименный ремейк фильма режиссера Пола Аарона. А спустя несколько лет Гибсон опубликовал продолжение пьесы “Понедельник после чуда”, в которой описывается дальнейшая судьба Хелен и ее учительницы.

В далекой Индии судьбой Хелен заинтересовался режиссер Санджай Лила Бхансали. В 2005 году он снял картину “Последняя надежда”. Актерам помогала группа слепоглухих студентов, обучающихся языку жестов.

Когда я оказался в Америке, то начал собирать материалы, посвященные необычной женщине. Вскоре в моей библиотеке появились сочинения Хелен Келлер, воспоминания ее родителей и воспитательницы Aнны Саливан.

Больше того, мне удалось побывать в Таскамбии — небольшом американском городе с населением около десяти тысяч жителей, в котором родилась героиня рассказа.

Теперь я имею возможность более подробно рассказать о жизни этой феноменальной американки.

Итак, 27 июня 1880 года на юге Америки, в штате Алабама, в имении капитана Келлера родилась девочка, которую родители назвали Хелен. В своей автобиографической книге Хелен сообщает некоторые подробности, относящиеся к происхождению ее рода:

— Со стороны отца я произошла от Каспара Келлера, уроженца Швейцарии, переселившегося в Мэриленд. Один из моих швейцарских предков был первым учителем глухих в Цюрихе и написал книгу по их обучению.

Во время пребывания в Таскамбии меня прежде всего интересовал дом, в котором родилась Хелен. Он полностью сохранился, за ним постоянно наблюдают, сейчас его называют “Зеленый плющ”. Дом занесен в Национальный реестр исторических мест США. В нем ежегодно проводится фестиваль памяти Хелен Келлер и ставится спектакль “Сотворившая чудо”. Следует также указать, что на территории города установлено несколько мемориальных памятников, около которых я видел многих иностранных туристов.

А сейчас вернемся к жизнеописанию Хелен. Когда ей исполнилось 19 месяцев, она  тяжело заболела и после перенесенного менингита потеряла зрение, речь и к тому же  оглохла. Кстати, следует отметить, что и в наши дни в отдельных штатах страны, в частности в Иллинойсе, время от времени наблюдаются вспышки менингита; нередко болезнь завершается тяжелыми осложнениями.

Первые шесть лет девочка ни с кем не общалась, родители не знали, как ей помочь. Надо было прежде всего научить ее класть еду в рот, а цветок подносить к носу.

Узнав об успехах Александра Белла в деле  обучения глухих, мама повезла дочь к нему. По его совету родители пригласили в свой дом в качестве воспитательницы Анну Саливан, владевшую речью слепых и глухих — жестами пальцев.

Как-то во время ланча Хелен залезла руками в тарелку еще незнакомой ей гувернантки и впервые в жизни получила за это пощечину. Девочка не осталась в долгу. Родители, которые с болью в сердце наблюдали эту сцену, указали молодой учительнице, чтобы она больше не употребляла такие методы обучения. Анна успокоила своих хозяев и попросила оставить ее с девочкой наедине.

Через полчаса гувернантка вышла к родителям, которые с волнением ожидали, чем закончится этот необычный урок. В то же время Анна не без гордости сообщила, что  Хелен самостоятельно сложила салфетку.

Началась упорная учеба девочки. Анна показывала ей на пальцах написание всех  предметов, и ученица повторяла эти знаки, хотя совсем не понимала их содержание. Родители были довольны, их дочь стала послушной, усвоила правила поведения за столом, о большем они и не мечтали.

— У Хелен уже имеются знания, — объясняла учительница, — ей остается только связать в уме две вещи: предмет и слово, и тогда знания вырвутся из своего заключения, как вода из-под земли.

Приведу еще один эпизод, который произошел в имении около колодца. Анна набрала в горшок воду, который Хелен в возбужденном состоянии опрокинула. Гувернантка заставила девочку снова налить воду в посудину и при этом складывала ее пальцы в слово WАTER — вода. Ошеломленная Хелен, наконец, поняла, то, что льется ей на руки, на лицо, на одежду и то, что упрямо составляет с мокрых пальцев ее мучительница является одним и тем же словом именно: вода. Гувернантка возбужденно воскликнула: «She knows!» (она знает).

Без преувеличения можно сказать, что учеба открыла новую жизнь девочки, которая позже стала знаменитостью. Она дружила с Марком Твеном, стала духовной дочерью Александра Белла, она помогала Чарли Чаплину в роботе над фильмом “Огни большого города”, ее принимали все президенты Америки.

Гувернантка Анна Саливан научила Хелен своеобразной речи и осталась ее учительницей  на всю жизнь. С ее помощью Хелен закончила не только школу, колледж, но и  университет, при этом необходимо иметь в виду, что в начале прошлого столетия специальной методики обучения слепых и глухих не было, как и не была еще изобретена азбука Брайля. Хелен не могла сама читать книги, и Анна вынуждена была переводить все тексты на язык пальцев. Вдвоем они сдавали экзамены по математике, истории, философии. Самым трудными событиями в учебе Хелен явилось овладение латинским, французским и немецким языками.

Можно сказать, что Хелен сменила в американском обществе отношения к слепым и глухим, в целом к людям с физическими недостатками. Ее приглашали на вечера, посвященные обсуждению новых литературных произведений, политических событий, даже на танцы. Своим примером она доказывала, что люди с физическими недостатками не хуже вполне здоровых и нередко они могут делать что-то еще лучше.

Неудачи в личной жизни Хелен

Ничто человеческое не было чуждо Хелен. Когда ей исполнилось 32 года, у нее начался роман со своим секретарем-редактором 22-летним Питером Фейгиным. Он признался Хелен, что полюбил ее и предложил пожениться.

— Его любовь, — писала потом Хелен, — стала вспышкой света в моей темноте, чувство быть влюбленной очаровало меня, и я решила связать свою жизнь с мужчиной.

Однако родители Хелен и Анна Саливан были против замужества. Молодой женщине  пришлось тайно встречаться с любимым, а однажды, когда она целовалась с ним, то об этом доложил матери мальчик, который стал свидетелем встречи влюбленных. В конечном счете, Фейгина выгнали, а Хелен насильно отвезли к родственникам.

Так закончилась трогательная история первой любви.

Прошли годы и снова один из приятелей Хелен предложил ей руку и сердце. И вот что она ему ответила:

— В юности я мечтала о любви и часто с возмущением спрашивала судьбу, за что она  мучает меня, подарив желание, которое не могу удовлетворить.

Жизнь Анны Саливан

Давайте на минутку перенесемся на сто лет назад. В то время, когда ребенок терял зрение или слух, то его приходилось прятать от людей или же отдавать в сиротский дом, если семья была бедной. Из такой среды происходит учительница Анна Саливан. Ей было 20 лет, когда попала в дом Келлер, и Хелен стала главным содержанием ее жизни, она не расставалась с ней до самой ее смерти, пожертвовав ради своей ученицы не только здоровьем, но и личным счастьем.

В 39 лет Анна Саливан встретила свою любовь — талантливого литератора Джона Мейси. Однако в Джона влюбляется Хелен, и он не может сделать выбор между двумя женщинами и в конце концов покидает обоих. Для Анны разлука стала настоящей трагедией.

Короткое послесловие

Говоря о многосторонней плодотворной деятельности Хелен Келлер, следует отметить, что она является автором ряда документальных и философских произведений, многие из которых переведены на иностранные языки, в их числе «История моей жизни», «Оптимизм», «Мир, в котором я живу», «Надо иметь веру», «Открытая дверь», «Песня каменой стены», «Наш Марк».

Хелен стала одной из 20 американок, имена которых внесены в галерею самого высокого отличия, существующего в Америке. В 1968 году закончилась длинная и трудная жизнь феноменальной женщины, которую звали Хелен Каллер.

Анатолий Гороховский журналист, заслуженный работник культуры Украины