Вашингтон, округ Колумбия, не производит впечатления ни безопасного, ни чистого города – и это впечатление не обманчиво

Когда повседневность в городе окрашена тревожными разговорами, следами нищеты и угрозой насилия, вряд ли найдётся здравомыслящий человек, который осмелится назвать его безопасным.

Photo by Chad Stembridge on Unsplash

Администрация Трампа сталкивается с очередной серьёзной проблемой, и, как обычно, демократы и СМИ заняты тем, что утверждают, будто этой проблемы на самом деле не существует или её невозможно решить очевидными способами. На этот раз речь идёт о преступности и беспорядках в Вашингтоне, округ Колумбия – с чем любой, кто прожил там хотя бы 24 часа, будет в ужасе согласен.

Я прожил в Вашингтоне 14 лет. Упадок и беззаконие стали главными причинами, по которым я покинул этот город.

За все годы, что я прожил в Вашингтоне, худшими оказались последние пять. К моменту моего отъезда в сентябре 2024 года город так и не пришёл в себя. Под влиянием движения Black Lives Matter избранные демократы округа Колумбия фактически узаконили всевозможные формы мелкого и крупного воровства, смягчив наказания за угоны автомобилей и вооружённые ограбления.

После стольких лет, проведённых в Вашингтоне и смены шести разных районов, можно считать настоящим чудом, что я ни разу не стал жертвой преступления – если не считать попытку взлома моего дома во время моего отсутствия. (Кражу машины на парковке у метро я не учитываю, поскольку это произошло в Сьютленде, штат Мэриленд – всего в нескольких минутах от границы города.) Тем не менее, я лично видел последствия насилия, а от друзей и коллег неоднократно слышал истории о нападениях, грабежах и общем ощущении небезопасности, ставшем частью городской повседневности.

Офис одного из моих прежних работодателей располагался в самом центре Вашингтона – всего в трёх кварталах к северу от Белого дома. Однажды днём, когда на улице было ещё светло, моя коллега вышла с работы и направилась домой. Однако она вернулась буквально через несколько минут: едва ступив на тротуар, она стала жертвой домогательства – бездомный мужчина подошёл сзади и полез к ней под юбку.

У другого моего коллеги взломали автомобиль и украли оттуда деловые костюмы. Но ещё более тревожный случай произошёл с его женой: зимой она завела машину, чтобы та прогрелась, и на минуту вернулась в дом за двумя маленькими детьми. Этого времени хватило – кто-то сел за руль и просто уехал. Страшно представить, что могло бы случиться, если бы дети уже были в салоне.

Однажды в пятничный вечер мы с друзьями гуляли по 14-й улице в северо-западной части Вашингтона – обычно оживлённой и шумной. Внезапно мой друг, стоявший справа от меня, резко отшатнулся. Ещё прежде чем я успел обернуться, услышал, как он сказал: “Я вызываю полицию“. Его ударил в лицо случайный прохожий, которого я даже не заметил. Когда мы всей группой попытались подойти к нападавшему, он просто развернулся и скрылся в толпе.

Однажды ночью я был вынужден вызвать полицию: прямо перед моим домом, посреди улицы, яростно кричали друг на друга мужчина и женщина. Подобные сцены стали обыденными – во многом из-за того, как устроен сам город. К сожалению, даже вполне приличные жилые высотки здесь зачастую соседствуют с жильём по программе Section 8 – а вместе с ним, нередко, и с ростом преступности.

Был один ресторан морепродуктов, который мне действительно нравился – я заходил туда не раз. Но со временем даже такие места начали казаться небезопасными. В один из последних лет моего пребывания в Вашингтоне я пришёл туда с другом, и когда нам принесли счёт, я заметил строчку: “плата за охрану“ – один доллар. Я спросил официанта, что это означает. Он ответил: “Это за охрану, которую мы теперь вынуждены нанимать по вечерам“.

В одном из районов, где я жил, открылся крайне нужный Wal–Mart – доступный магазин с товарами первой необходимости: туалетными принадлежностями, чистящими средствами, носками, нижним бельём. Но почти всё это сразу оказалось под замком, спрятано за стеклянными витринами. В 2023 году магазин закрылся. Представитель сети объяснил это “неудовлетворительной работой“ и упомянул, что подобные решения принимаются на основе “целого ряда факторов“. Однако стоит заглянуть в обсуждения на Reddit – и становится ясно: почти все комментаторы сходятся во мнении, что одной из главных причин стало массовое воровство.

Живя напротив продуктового магазина Safeway, я быстро понял, что каждое посещение – это почти приключение. Несколько раз мне доводилось видеть, как охрана бегала за ворами. В последний год жизни в округе я переехал в другой район, но как-то заглянул в тот самый Safeway – и был поражён: у выхода теперь стояли ворота, и, чтобы покинуть магазин, нужно было отсканировать чек. Эта мера, разумеется, неудобна всем – как будто пожилая пенсионерка подозревается в краже наравне с подростком, слоняющимся без дела по улицам в десять утра в будний день.

Район Navy Yard, где расположен бейсбольный стадион команды Nationals, с пугающей регулярностью оказывается в заголовках из-за очередной перестрелки.

А в нескольких кварталах от Верховного суда и Капитолия – символов американской государственности – тянутся палаточные лагеря бездомных, пропитанные запахом мочи.

Вашингтон – крупный город, где живёт более полумиллиона человек. А с учётом сотен тысяч людей, ежедневно приезжающих из пригородов, население днём значительно возрастает. Разумеется, никто в здравом уме не ожидает полного отсутствия преступности. Но когда The New York Times публикует заголовки вроде: “Трамп берёт под контроль полицию округа Колумбия, ссылаясь на ‘кровожадных преступников’. Но преступность снижается“ – это выглядит как очередная попытка демократов и лояльных им СМИ подменить реальность и разрушить страну для всех, кроме самих себя. Половина партии живёт достаточно богато, чтобы держаться подальше от проблем, которые она же и создаёт. Другая половина – эти проблемы и олицетворяет. Остальным остаётся лишь как-то выживать между ними.

Возможно, уровень преступности и “снижается“, но это как с инфляцией: то, что стало меньше, ещё не значит, что стало хорошо. Улучшение по сравнению с худшим сценарием – не повод говорить о норме, тем более о благополучии. Когда повседневная жизнь в городе сопровождается тревожными разговорами, признаками нищеты и реальной угрозой насилия, назвать такую среду безопасной – значит игнорировать здравый смысл.

И это – столица нашей страны? Город, куда приезжают иностранные делегации встречаться с нашими лидерами? Всё это вызывает не гордость, а стыд. Президент пытается навести порядок, но, как и всегда, ему мешают демократы, играя чужими жизнями.

Источник

Перевод Рины Марчук