САМЫЕ РЕДКИЕ ЖИВОТНЫЕ МИРА

Часть I. На грани или за гранью (Вероятно, исчезнувшие)

Многие любители природы наверняка уже встречали в Интернете немало подборок фотографий так называемых “самых редких животных мира”. Большинство их них на поверку оказываются безграмотными собраниями красивых фото действительно вымирающих, но все еще довольно многочисленных и всем известных представителей мировой фауны. Прекрасный пример выходит по запросу на первой же странице поисковика: https://animalspace.net/asinteresting/147-samye-redkie-zhivotnye-mira.html. Мало того что в нее включены уже давно не вымирающие бизоны, а виды перемешаны с подвидами, так еще как минимум 5 из 16 позиций представлены неверными фотографиями (казуар, яванский носорог, ара, жаба и дельфин)!

Подборки, подобные вышеуказанной, вне всяких сомнений, способны привлечь внимание широкой аудитории к проблеме вымирающих животных, однако до научной достоверности им как до Луны. “Так где же правда?” — спросите вы. “Какие животные достойны называться самыми редкими и угрожаемыми в мире?”
Есть как минимум четыре варианта ответа на этот вопрос, и сегодня мы представим первый из них.

В Международной Красной книге есть подкатегория высшей степени риска вымирания — Critically Endangered (Possibly Extinct). В нее включены виды, существование которых в дикой природе не подтверждается уже много лет, притом что в неволе их нет достоверно. Никто не может утверждать в полной уверенности, что эти животные еще живут на нашей планете, однако реальные шансы на это, тем не менее, должны быть; в противном случае виды признаются вымершими.

Шансы на спасение у животных с неясным статусом “жив/вымер” разнятся в каждом отдельном случае. Так, из представленных в подборке ниже хорошие шансы есть у гигантской уховертки и китайского веслоноса ввиду довольно скрытного от глаз человеческих образа жизни. А вот американский королевский дятел и хохлатая пеганка, скорее всего, обречены, если уже не исчезли: их не видели уже очень давно, а регионы их обитания хорошо освоены человеком.

Видов с категорией CR (PE), конечно же, куда больше десяти. Со списком многих таких несчастливцев (на английском языке) можно ознакомиться здесь — https://www.petermaas.nl/extinct/lists/missing.htm.

Комментарий к фотографиям: даты вне скобок — год последней зарегистрированной встречи с животным, а в скобках — год последней неподтвержденной встречи.

ЧАСТЬ II. НАИБОЛЕЕ МАЛОЧИСЛЕННЫЕ

Более 2000 видов животных в настоящее время внесены в “красные списки” МСОП под категорией Critically Endangered. Мы рассказали о тех из них, в существовании которых есть серьезные сомнения. Но тем не менее рассказ о наиболее редких представителях мировой фауны далек от завершения. Казалось бы, как живой организм может быть ближе к грани вымирания, чем эти “потерянные” обитатели планеты Земля?

Оказывается, может, и пути для этого есть.

Дело в том, что наши представления о численности “утерянных” видов приблизительны. Существует вероятность как неблагоприятного исхода (популяция = 0), так и спасения редкого вида в пока что неизвестном ученым уголке ареала. Почему нельзя, к примеру, допустить возможность того, что в одном из неисследованных притоков реки Янцзы подрастает молодь нового поколения китайских веслоносов, а скрытная чернолицая гавайская древесница (Melamprosops phaeosoma), открытая лишь в 1974 году и не встречавшаяся с 2004 года, все еще живет в горных лесах острова Мауи?.. Тем более что прецеденты открытий считавшихся недавно вымершими животных были. Так, долгие годы считавшийся утраченным гигантский палочник острова Лорд-Хау (Dryococelus australis) был вновь открыт в 2001 году, и благодаря программе по разведению в неволе его общемировая популяция теперь исчисляется тысячами.

При всем при этом на Земле живет немало видов животных, в существовании коих мы уверены, однако размер и динамика численности которых прямо свидетельствуют о том, что их будущее — под серьезным вопросом. В некоторых, самых тяжелых, случаях выходит, что гипотетическая (а значит, вероятно, и реальная) популяция “утерянного” вида превышает популяцию вида, живущего рядом с нами, причем на порядки! Так, гигантская мягкотелая черепаха Свайно (Rafetus swinhoei) ныне представлена всего четырьмя известными особями… В подборке ниже — десятка видов животных из числа самых малочисленных в мире.

ЧАСТЬ III. ПОТЕРЯВШИЕ СВОЙ ДОМ (ВЫМЕРШИЕ В ПРИРОДЕ)

На свете есть животные, найти которых в природе с некоторых пор не представляется возможным. А все потому, что, судя по всему, они там попросту исчезли. Однако жизнь распорядилась так, что будущее у этих видов есть, но чтобы увидеть их представителей, нужно отправляться не в джунгли или на далекие океанические острова, а… в зоопарк. Третий вариант ответа на вопрос, каких животных мира можно считать самыми редкими, таков: животных, которые, судя по всему, исчезли в дикой природе. В Красной книге МСОП все они числятся под категорией Extinct in the Wild (EW).

Причины снижения численности этих видов, как правило, хорошо прослеживаются. Практически везде отметился человек — либо прямым истреблением, либо уничтожением среды обитания, либо ввозом чужеродных видов-конкурентов… Последствия оказались плачевными, однако, в отличие от подавляющего большинства других исчезнувших по нашей вине животных, этим видам повезло. На момент исчезновения последних диких особей небольшое число их представителей сохранилось в зоопарках, питомниках и частных хозяйствах, благодаря чему оказалось возможно возродить общемировую популяцию животных.

Полное вымирание видам, размножаемым в неволе, не грозит. Как правило, в местах, где их разводят, создаются все условия для комфортного проживания и воспроизведения столь ценных представителей фауны. После того как невольная популяция достигает определенной численности, вымершее в природе животное стараются вновь интродуцировать в естественные условия. Характерные примеры того, как это происходит — случаи лошади Пржевальского (Equus ferus przewalskii) и калифорнийского кондора (Gymnogyps californianus). Оба вида успешно размножены и вновь возвращены в те места, где когда-то исчезли. Хочется верить, что и другие подобные проекты с вымершими в неволе животными окажутся столь же удачными в будущем.

Кроме того, хотелось бы отметить немаловажный факт. Многие вымирающие виды, которые всем хорошо известны и которых стараются изо всех сил охранять в естественных условиях, на самом деле не находятся под угрозой полного вымирания. И именно по причине того, что их популяции в неволе не просто велики, а подчас и превышают природные! Среди них — тигр, шимпанзе, орангутан, синегорлый ара, гавиал… Это не значит, что усилия по их спасению не имеют смысла — имеют, и еще какой, ведь вместе с дикими животными охраняются и экосистемы, в которых они живут и в здоровье которых — залог гармоничного сосуществования человека и природы. Однако трезво оценивать ситуацию с возможным будущим охраняемых животных все же необходимо.

Комментарий к фотографиям: указанная дата — время вымирания вида в дикой природе.

Часть IV. Призраки мира природы (Неоткрытые виды)

Завершая повествование о самых редких животных мира, мы расскажем об одной их категории, не представленной ни в одной Красной книге. Это неоткрытые виды.

Наверняка многим из вас приходилось слышать фразу: “Ежедневно в мире исчезает n видов животных”, причем n, как правило, варьирует на порядки в зависимости от источника. Иногда так и хочется спросить — хорошо, а какие это виды? Покажите хоть один, вымерший на прошлой неделе! Но ответа на этот вопрос не даст ни один ученый. А все потому, что n — примерное число видов, в большинстве своем неизвестных науке, выводимое из оценочной площади местообитаний, уничтожаемых человеком за единицу времени, и оценочного количества видов живых существ на планете. Последнюю цифру в точности не знает никто. Более-менее хорошо описаны человеком наземные позвоночные, однако насекомые, микроорганизмы и морские обитатели по сей день остаются кладовой новых открытий для биологов. К сожалению, ученые успевают сделать описание вида далеко не всегда.

На гавайских островах Кауаи и Ниихау есть растение под названием бригамия замечательная, или олулу (Brighamia insignis). Оно занесено в Красную книгу МСОП как критически угрожаемый вид, счет диких особей которого идет на десятки. Последние выжившие в природе растения олулу опыляются, подчас с риском для жизни, сотрудниками местных заповедников. Как случилось, что живой организм, миллионы лет формировавшийся в жестких условиях естественного отбора, вдруг стал настолько нежизнеспособным, что потерял возможность размножаться?

Разгадка проста. Гавайские экосистемы со времени открытия островов пережили колоссальное давление со стороны человека и завезенных им чужеземных видов. Множество местных птиц и насекомых, исправно опылявших местные растения, не выдержали прессинга вселенцев и исчезли. Кто-то из них был описан и исследован, кто-то вымер без следа. Опылитель же бригамии — судя по всему, бражник — исчез в безвестности, оставив на долгую память о себе медленно, но верно вымирающее растение.

Среди уроков, данных нам гавайским мотыльком, важен следующий: неизвестные науке виды умеют вымирать не хуже тех, кто нам хорошо знаком. Уже сейчас многие новооткрытые животные и растения после научного описания оперативно включаются в списки видов, находящихся под угрозой вымирания. А сколько видов живет на одной с нами планете, но никогда не будет открыто, изучено и представлено широкой публике?.. Даже если за одни сутки с лица Земли исчезает всего один вид, выходит, что неизвестные нам животные вымирают намного быстрее, чем уже имеющие описание. И это значит, что именно они — призраки дикой природы, не имеющие собственного имени — главные претенденты на звание самых редких и уязвимых обитателей нашей планеты.