Рождественские радости. Часть первая

Ночь перед Рождеством

Не только ночь, но и день, а, точнее, и дни и ночи четырёх недель, предшествующих Рождеству – совершенно особенные. В Германии их можно было бы назвать, подобно серии знаменитых карнавалов, прозванной четвёртым временем года, пятым. Повсюду царит такая же заполошная радость, связанная уже не с костюмированными шествиями, а с посещением Рождественских базаров.

В любой части Германии самый востребованный сувенир – елочное украшение. Но – стоп. Сначала посмотрите.

Не верьте глазам своим. То, что выше обычного колокольца с бантиком вовсе не его грандиозный собрат. Подарок мне такой сделали. Под фольгой с рождественским сюжетом – съедобное наполнение. Сопроводили вручение подарка комментарием: «Представь себе, сидишь под елочкой, пьешь пиво. Закусить вроде нечем… А тут вот она, закусь, прямо перед носом!» Вы правильно поняли. Копченая колбаса необычной формы.

Есть, понятно, региональные вкусняшки. В Нюрнберге, к примеру, все, – а, в первую очередь, детвора – ждут знаменитый пряник Nuernberger Lebkuchen. Конечно, можно полакомиться им не однажды. И почти за месяц до наступления праздника. Да хоть каждый день. Но из мешка-то Рождественского деда предпочтительней. Все кажется вкуснее. Впрочем, Nuernberger Lebkuchen и пряником назвать сложно. Сами судите. Его делают без муки, но с большим количеством всевозможных ингредиентов: миндаль, протертая кожура лимона, мед, шоколад… При этом пряники на вкус очень разные. Как так? А вот так. Каждая пекарня хранит в секрете свой рецепт пряников.

Юные жители Аахена ждут Aachener Printen. Особый запах этому чуду-печенью придает сочетание гвоздики, леденцов и аниса. Ароматы традиционных изделий с применением лакричного корня покоряют детвору Франкфурта-на-Майне. В Любеке своя специфика. Это марципановая столица Германии. И чего только нет! Кроме обычных батончиков в шоколадной одежке, еловые шишки, фрукты и овощи, обитателей моря и даже архитектурных сооружений, к примеру, Holstentor (Голштинские ворота) – шедевра средневековой кирпичной готики… Ну как удержаться от соблазна попробовать кусочек съедобного шедевра? Включая симпатичную пушечку, выглядывающую из бойницы ворот, ну и остальные притягательные марципановые тюти-пути? Хоть говорят, что обжорство грех, но раз-то в году можно.

Впрочем, по части грехов Гамбург не переплюнуть. Здесь знаменитый Рыбный базар рядом с не менее знаменитой грешной милей Репербан. На базаре, говорят, такое показывают, что дозволено смотреть только взрослым. И те дара речи лишаются. Не до покупок… Считайте, этому люду повезло: удалось отстоять очередь за копченым угрем – великолепной закуской к праздничному столу.

Хочешь самую красивую елку в Германии – езжай в Регенсбург. Ее можно украшать не только веймарскими елочными игрушками из стекла или сувенирами из дерева, сработанными мастерами региона Рудных гор. Но и съедобными сувенирами.

В преддверии Рождества немцы в последние годы тратятся особенно охотно. Просто сметают все подчистую с прилавков. Словно завтра конец света. Почему? Потому что утратили доверие к банкам, которые то и дело становятся проблемными: то вместе того, чтобы начислять проценты вкладчикам, действуют ровно наоборот, то вляпываются в скандалы. Зачем хранить деньги в банке, когда можно удачно вложить их — как в дорогостоящие вещи и предметы роскоши, так и в наборы рождественских подарков своим детям, внукам, знакомым?!

— Откуда? – спрашивает супруга благоверного, когда тот распахивает скромную коробочку с бриллиантовым колье.

— От Святого Николауса, — отвечает тот и переводит взгляд на окно, куда, по давнему сюжету, уже подползает румяный дедушка с мешком. Далеко не всем понятно про Деда Мороза. Немцы много веков гадают, кто он на самом деле?

То ли он Николаус из Миры, живший в IV веке, то ли его тезка, епископ Николаус Сионский из V века. Поэтому обликом немецкий святой Николай или благодушный дед в шубе и красном колпаке, или строгий дядечка в сутане с тиарой на голове и жезлом в руке.

Вспоминают обоих. Но предпочитают первый вариант. Охотно встречаясь с ним лицом к лицу в особом поезде, который бытует в Heinsberger Land. Такой земли в составе Федеративной Республики Германии нет. Это регион на западе страны, в земле Северный Рейн-Вестфалия (СРВ). Но в Heinsberger Land есть изюминка. Называется она Selkantbahn – последняя в СРВ узкоколейная малая железная дорога на паровой тяге.

Здесь все самое настоящее. Хотя и столетней давности. И паровоз с вагонами, который отбывает от станции Гиллрат и совершает путешествие по 5–5-километровому маршруту в направлении Ширвальденрата. И машинисты с кондукторами-контролерами. Они точно в таком же облачении – в толстых зимних пальто, в руках так называемые твердосплавные фонари, какие были в ходу больше века назад.

И компостируют проездные билеты образца того времени, когда жили прапрапрадедушки нынешних ребятишек. Только дату компостер пробивает сегодняшнюю.

В вагонах, тщательно отреставрированных и за которыми ухаживают, сохраняя каждую трещинку и табличку, каждый чемодан (образца 1930–40-х) на полке поверх голов. Сопровождающим ребятишек родителям да и самим детишкам всякие такие подробности жутко интересны. История вот она, перед тобой. Как тут глаза не распахнуть?!

Главный пассажир поезда – святой Николай, Николаус, который появляется в своем традиционном бело-красном облачении. Он не спеша переходит из вагона в вагон, знакомясь с ребятней и вручая ей пакеты с вкусняшками. А по завершении поездки встречается с опакетенными в специальном праздничном шатре.

Здесь-то он уже не скороговоркой «А вот тебе подарок», как в поезде, общается, а выслушивает каждого, кто пожелает ему что-то важное рассказать, выпалить стишок, спеть песенку.

Минут сорок на общение с Николасом и легким перекусом. В это время локомотив должен пополнить запасы воды и угля, чему нисколько не возражают даже завзятые экоактивисты. А потом – по призывному треньканью колокола – в обратный путь.

Единственная сложность такой встречи с прошлым – реальность. Точнее, способ заполучить билет на Николаусфарт (путешествие с Николасом). Из-за ковида способ только онлайн. Все четыре недели адвента поезд с Николаусом неутомимо снует по не столь утомительному маршруту. Разносится в вагонах речь не только немецкая, но и французская и голландская. Покататься на поезде, который прибыл из прошлого столетия, хотят детишки из Бельгии и Голландии. До границ с этими странами не более 20 минут езды по автобану. А до Дюссельдорфа – около часа. Поэтому зачастую иностранных гостей вдвое-втрое больше.

И когда говорят «У немецкой узкоколейки международная известность», в этом нет ни малейшего преувеличения.

Примечательно, что привозят ребят их родители и дедушки-бабушки, которые когда-то были первыми пассажирами возвращенной из небытия узкоколейки. А первый поезд «Николаусфарт» (его попросту называют Николаус), пропыхтел тут аж в 1971 году. Конечно, здорово, если такой поездке сопутствует зимний снежок.

Снег – полноправный, но, к сожалению, не всегда присутствующий участник действа, которому отдали сердца десятки тысяч ребят. Паровоз способен тянуть за собой до 11 пассажирских вагонов. И в каждом – радостный гомон. В него вплетаются восторги взрослых. Они чувствуют себя ровесниками своих детей и внуков, и лица их и впрямь становятся моложе. Почувствовал на себе и автор этих строк, обладатель многочисленной родни, которая заполонила полвагона.

Александр МЕЛАМЕД. Фото автора