О заработной плате членов Конгресса США

55% американцев считают, что зарплата наших законодателей должна быть снижена, а не повышена.

В соответствии со статьёй I, раздела 6 Конституции США Конгресс сам определяет размер заработной платы своих членов. Изменения заработной платы могут быть проведены в результате принятия соответствующего закона или посредством корректировок, учитывающих рост прожиточного минимума в стране.

В 1975 г. был принят закон, регламентирующий изменения этих корректировок. В 1989 г. были внесены уточнения в закон 1975 года. Корректировки зарплаты привязывались к индексу затрат на трудоустройство и на содержание рабочей силы. Эти затраты измеряются уровнем средних расходов за отработанный час и расходами работодателя на своих сотрудников. Для оценки расходов был введён индекс затрат на трудоустройство (Employment Cost Index).

Существуют и другие способы изменения заработной платы законодателей. Например, Конгресс может принять закон об изменении оплаты работы своих членов. Последний раз это было сделано в 1991 г. Конгресс может также воспользоваться рекомендациями Гражданской комиссии, созданной законом от 1989 г. Эта комиссия определяет изменение зарплаты президента США, который, в свою очередь, предлагает изменение зарплаты членов Конгресса. Затем обе палаты Конгресса принимают законопроект об изменении зарплаты законодателей. Этот метод изменения зарплаты никогда не использовался.

С 2000 по 2009 гг. зарплата членов Конгресса возросла на 23.2%. В 2009 г. обе палаты проголосовали за замораживание зарплаты в течение 2010–2015 гг.

Сегодня члены Палаты представителей и сенаторы получают $174 тыс. в год. Зарплата спикера Палата $223,5 тыс., а лидеров большинства и меньшинства в обеих палатах – $193.4 тыс. Средняя зарплата жителей Вашингтона в районах, где работают и живут члены Конгресса, равна $72 тыс. Средний доход типичной американской семьи $61.372 тыс.

Средняя американская семья работает около 240 дней в году, имея две недели отпуска и выходные во время федеральных праздников. В этом году Сенат запланировал потратить на свои заседания 168 дней, а Палата представителей – 130 дней. Это соответствует трёх-четырёхдневной рабочей неделе. Некоторые законодатели говорят, что они дополнительно работают в своих округах.

Дополнительно к шестизначному окладу наши народные избранники получают ряд надбавок и льгот.

– Они имеют Thrift Saving Plan, аналогичный плану 401(k). В этот свой план члены Конгресса могут вносить определённую сумму денег, не облагаемую налогом. Поскольку члены Конгресса зарабатывают больше, чем средний американец, то начальная величина их взноса равна примерно $26 тыс. по сравнению с $15 тыс. для работающего среднего американца. Пенсионные планы членов Конгресса не подвергаются негативному влиянию рецессии на фондовом рынке.

– Члены Конгресса имеют право на получение федеральных программ Social Security.

– Имеют специальную медицинскую страховку по программе Федерального медицинского страхования. Эта страховка оплачивает практически все медицинские расходы.

– Имеют полную пенсию при достижении 62 лет, если проработали в Конгрессе не менее пяти лет. Например, пенсия Нэнси Пелоси, если она прекратит работать в 2019 г., будет равна $102 тыс. в год.

– Вдова или вдовец умершего члена Конгресса получает его зарплату в течение года.

– Имеют специальные надбавки для оплаты работы персонала своих офисов, на официальные поездки, почтовые расходы, приобретение офисного оборудования, на аренду и обустройство офиса в своём округе. В 2017 г. эти надбавки для членов Палаты представителей составили более $944 тыс. в год, а для сенаторов – от $2.4 млн. до $3.8 млн. в зависимости от размера штата, который они представляют.

Полный список надбавок и льгот членов Конгресса можно найти в работе “You won’t Believe All The Crasy Perks Members of Congress Get for Free” by Lauren Hamer, Showbiz Cheat Sheet, Apr. 12, 2018.

Члены Конгресса могут получать дополнительный доход за свою работу вне Конгресса. Величина этого дохода не может превышать 15% их заработной платы. В 2019 г. этот лимит был равен $28.4 тыс. Законодатели не могут получать деньги за свои публичные выступления и за финансовые услуги, связанные с управлением денежных средств, ценных бумаг и коммерческой недвижимости.

В 2018 г. доход одного члена Конгресса соответствовал доходу 18-ти средних американских семей.

Многие члены Конгресса жалуются на высокую стоимость жизни в Вашингтоне и, в частности, на очень высокую стоимость аренды жилья. Нередко членам Конгресса приходится содержать два дома – в Вашингтоне и в их родном штате. Эти законодатели говорят, что испытывают финансовые трудности.

Недавно лидер большинства в Палате представителей Стени Хойер выступил с предложением об увеличении зарплаты законодателям на 2.6%, т.е. на $4.5 тыс. в год. Сторонники увеличения зарплаты утверждают, что это привлекло бы в Конгресс больше людей высокой квалификации. Они говорят, например, что вновь избранный член Конгресса, имеющий профессиональный опыт в юриспруденции или медицине, а также имевший успешный бизнес, зарабатывает меньше, чем раньше до избрания в Конгресс. Так, известный журналист Мэттью Иглесиас считает, что «если мы хотим иметь лучший законодательный орган, должны сделать его работу более привлекательной». Среди сторонников повышения зарплаты членам Конгресса популярна идея, которую озвучил Лидер меньшинства в Палате представителей республиканец Кэвин Маккарти: «Я не хочу, чтобы Конгресс стал местом, где служат миллионеры».

По мнению Элизабет Хемпович (Director of Public Policy at Project on Government Oversight), повышение зарплаты будет стимулировать людей оставаться на государственной службе. В противном случае «происходит утечка мозгов и Конгресс становится менее эффективным».

Не все члены Конгресса согласны с привлекательным для них предложением о повышении своей зарплаты. «Я не думаю, что это (повышение зарплаты – Г.Г.) было бы разумным в данный момент. Средний годовой доход в Мичигане $26 тыс… Когда работающие американцы долгие годы не видели повышение своей зарплаты, я не могу себе представить, как мы можем повысить себе зарплату», сказал член Палаты представителей демократ Дэн Килди из штата Мичиган, а сенатор-республиканец Ричард Шелби из Алабамы высказал такое соображение: «Люди должны заработать свои деньги. Какие полезные законопроекты принял Конгресс за последнее время? Конгресс мог бы работать лучше. Они (конгрессмены – Г.Г.) должны показать, что зарабатывают свои деньги, и тогда американский народ вероятно поддержит их повышение зарплаты».

А вот мнение сенатора-республиканца из Небраски Бена Сасса: «Вместо того, чтобы работать над бюджетом или реформировать наши обанкротившиеся программы, демократы Палаты представителей стремятся повысить себе зарплату». В ответ на предложение о повышении зарплаты член Палаты представителей из Айовы демократ Синтия Аксне представила пакет этических реформ, которые запрещали бы увеличение зарплаты законодателям, пока Конгресс не устранит федеральный дефицит.

Руководители группы «Граждане против государственных трат» убеждены в том, что на фоне государственного долга в $22 трлн. и неспособности Конгресса своевременно принимать бюджет страны увеличение расходов на зарплату законодателей выглядит странным. Дэвид Хокинс из вашингтонской газеты Roll Call, написал, что совокупный капитал членов Конгресса увеличился во время работы предыдущей 115-й его сессии на 20%. Это заметно выше, чем у среднего американца. На фоне такой информации говорить о повышении зарплаты законодателей – по крайней мере, странно.

Многолетняя плохая работа Конгресса отражается на результатах опросов общественного мнения. Так, опрос, проведённый Gallup в марте этого года, показал, что работу Конгресса одобряют 26% опрошенных. Более половины считают, что Конгресс не отражает общественное мнение и не представляет общественные интересы американцев. Согласно опросу, проведённому Business Insider, 55% считают, что зарплата наших законодателей должна быть снижена, а не повышена.

Конгресс практически ничего не делает для уменьшения расходов на здравоохранение и улучшение состояния инфраструктуры страны, а также для сбалансирования федерального бюджета. Нам нужен более эффективный законодательный орган, который будет принимать реальное участие в улучшении уровня жизни.

Григорий Гуревич