МОИП: Друзья верблюжьей колючки

(экологическая сказка о дружбе)

Без друзей жить нельзя. С ними веселее. Друг всегда выручит из беды, утешит в горести и, конечно, с удовольствием разделит с тобою радость. Друзья есть не только у людей, но и у животных и растений.

У верблюжьей колючки тоже есть друзья. Как вы думаете, кто это? Перед тем как раскрыть этот секрет вначале немного расскажу о самой верблюжьей колючке  и тогда вы, возможно, сами догадаетесь об этом.

Верблюжья колючка живет в жаркой пустыне. Большинство пустынных растений зацветают ранней весной, а с наступлением лета все они засыхают. Высыхают только листья и стебли, а в земле остаются их корневища, клубни и луковицы, которые будут терпеливо дожидаться прихода следующей весны.

Летом в пустыне остаются только самые засухоустойчивые растения. Однако им тоже трудно. Растениям для жизни нужна вода, а ее очень-очень мало. Они ее с большим трудом добывают из глубоких слоев почвы.

Одна только верблюжья колючка не испытывает недостатка в воде. Она своими длинными корнями добирается до подземных ручейков. Там на большой глубине черпает она воду. Из-за этого верблюжьей колючке  никакая жара  не страшна. Вода есть, а в остальном,  –  она неприхотливое растение.

Как только доберется верблюжья колючка  до воды, так сразу же зацветает розовыми цветами (у других видов – голубыми). В пустыне в жару цветущих растений мало, поэтому с появлением цветов у пчел, мух и других насекомых наступают радостные дни. Ведь в каждом  цветке для них припасена еда. Вьются они у цветов, пьют сладкий нектар, а заодно и опыляют их.

Верблюжья колючка, как гостеприимная хозяйка, приглашает насекомых к столу: «Пейте нектар, пожалуйста. Только не забывайте  переносить мою пыльцу на другие растения». Насекомые довольны таким хлебосольством, благодарят ее и, конечно, с удовольствием выполняют ее просьбу.

Чтобы насекомые издали видели цветы, их венчик окрашен в приятные цвета – желтый, розовый, лиловый, голубой. Цветок, как светофор, горит, привлекает опылителей – «Летите к нам, у нас для вас припасен сладкий и вкусный нектар».

Если бы не насекомые, трудно пришлось верблюжьей колючке. Некоторым растениям (к примеру, злакам, осине, орешнику) в опылении помогает ветер. Он подхватывает пыльцу и переносит ее на рыльца женских цветов. У верблюжьей колючки, так же как и у всех бобовых, пыльца находится глубоко внутри цветка. Ветер ей в этом деле плохой помощник. До пыльцы могут добраться только насекомые.

Пчелы стараются, ни один цветок не остается  без их внимания.  Ведь за это и подкармливают растения. Если бы не насекомые,  у большинства растений плоды вряд ли смогли образоваться. Так и у верблюжьей колючки.

А теперь, дорогие ребята, вы, наверное,  догадались кто у верблюжьей колючки самый лучший друг. Конечно, это насекомые – пчелы, шмели, всевозможные мухи, жуки и другая летающая живность.

Иногда во время цветения растений холодает, идет дождь и дует сильный ветер. Конечно, такое в пустыне случается крайне редко. Насекомым холодно и они не летают, сидят в укрытиях и пережидают непогоду. В результате, большинство цветов остается неопыленными. Из-за этого плоды и семена из них не развиваются.

А это значит, на следующий год не вырастут новые  растения. Птицы и животные, питающиеся плодами и семенами, будут голодать. Так что опылители помогают не только растениям, но и  животным.

Верблюжья колючка оказалась хлебосольной хозяйкой. Всех насекомых она накормила нектаром. За это они тоже постарались, опылили все ее цветочки. А их было очень много.

Прошло немного времени, и на месте цветков появились плодики, внутри которых, как в колыбельке,  лежали семена. Из них в дальнейшем вырастут новые растения.

Однако, чтобы семена смогли прорасти, они, прежде всего,  должны выбраться из плодика, и попасть в рыхлую почву. У верблюжьей колючки плодик сухой и плотный, и он крепко держится на веточке. Из такого плодика семечку самостоятельно очень трудно выбраться наружу. Кроме того, в пустыне почва сухая и плотная.  Так что не очень просто будет оказаться семечку во влажной и рыхлой почве.

А если семена не попадут в почву, все труды растений и насекомых пропадут напрасно. И опять на помощь верблюжьей колючке приходят ее друзья. Кто бы вы подумали? Оказывается – это верблюд.

Верблюды, обычно, не спеша, бродят по пустыне, выискивая себе корм среди скудной растительности. Один из них поднялся на пригорок и увидел зеленый кустик. Верблюжья колючка  замахала ему своими веточками: «Верблюд, дорогой, иди ко мне! У меня для тебя припасено много вкусной еды». Верблюд посмотрел сквозь опушённые веки и двинулся на ее зов.

Верблюжья колючка протянула верблюду свои увешанные плодиками зеленые веточки. «Ешь мои веточки, они хоть и колючие, но вкусные» – радостно затараторила она – «Ты не думай, что эти колючки я приготовила для тебя. Нет, это только из-за нехватки влаги я превратила часть листиков в колючки, чтобы они не испаряли воду».

Верблюжья колючка оказалась словоохотливой. Пока верблюд ел, она говорила без остановки, подсовывая ему в рот свои веточки, увешанные темными плодиками, внутри которых весело переговаривались  созревшие семена.

Верблюжья колючка не боялась, что ее всю объест верблюд. Толстый стебель с длинным корнем все равно останется, из которого на следующий год вырастет новое растение. Зачем ей веточки, если на них останутся висеть плодики с семенами?  А так ее семена окажутся в желудке верблюда, а он уже поможет им попасть в землю.

Верблюд насытился, поблагодарил верблюжью колючку  и отошел в сторону.

«Хорошо – подумала верблюжья колючка,  – теперь я  займусь подготовкой к зиме, сделаю в корешках запасы питательных веществ, и буду дожидаться следующей весны».

Верблюд тем временем нашел укромное место и прилег отдохнуть. «Да, сегодня я хорошо поел, спасибо верблюжьей колючке, что дала мне на обед такую вкусную траву» – подумал он, продолжая не спеша  пережевывать жвачку.

Утром верблюд продолжил свой путь, а на том месте, где он отдыхал, осталась большая куча навоза, все, что не смог переварить и усвоить его организм.

Желудок верблюда переваривает все, траву верблюжьей колючки, плодики, а вот с семенами он справиться не может. У них плотная оболочка, которая защищает семена от воздействия  желудочного сока. Выходят они наружу вместе с навозом неповрежденные. Так что верблюд помогает им освободиться от  плотного и жесткого плодика.

Вот вам, дорогие ребята, еще один друг верблюжьей колючки.

Наконец-то, семена освободились от плотной оболочки. Однако проблем на этом не стало меньше. На поверхности земли сухо и семена в этих условиях  вряд ли смогут прорасти. Если  же им повезет, и они прорастут,  дневная жара и ночной холод погубят нежные росточки. Семенам, чтобы выжить, необходимо попасть в рыхлую почву. Вот тогда с ними ничего не случится.

Вдруг, откуда ни возьмись,  появились жуки-навозники – скарабеи. Они обладают хорошим обонянием и издалека чуют приятный для них запах навоза.

Жуки сразу же приступили к работе. Каждый из них начал лепить себе навозный шарик. Делает он  это  быстро. С одной стороны, чтобы навоз не успел высохнуть, с другой – желающих изготовить такой шарик всегда больше, чем навоза.

Покатили скарабеи навозные  шарики вместе с семенами в разные стороны. Семена верблюжьей колючки довольны, еще немного и они окажутся в спасительной для них почве.

Вскоре жук нашел укромное местечко, выкопал глубокую норку и закатил туда шарик. Наконец-то путешествие семян верблюжьей колючки благополучно завершилось. Они побывали в желудке верблюда, где желудочный сок помог им освободиться от  плодика. С помощью жуков-навозников они, к большой их радости, оказались в спасительной ямке.

Жук (это была самка) отложила яичко на навозный шарик,  закопала норку и улетела. Сюда она уже никогда не вернется.

Прошло несколько дней, и из яичка вылупилась личинка. Она в темной норке будет питаться тем самым кормом, который ей оставила заботливая мама. Покрытые плотной оболочкой семена верблюжьей колючки ей  не по зубам.

Личинка жука не страдает потерей аппетита. Она быстро растет, потом окуклится и через некоторое время из норки выползет блестящий черный жук и полетит искать себе  друзей. Вот вам, дорогие ребята, еще один друг нашего растения.

А семена верблюжьей колючки  остались лежать в почве до следующей весны. Никакая зимняя стужа им уже не страшна. Ранней весной, как только пригреет солнышко, семена начнут прорастать, и на месте ямки появятся новые растения.

Я назову еще одного друга верблюжьей колючки, о котором многие и не догадываются. Это дождевые черви. Как вам известно, в засушливых районах растениям приходится добывать воду с больших глубин. Корешкам, чтобы добраться до горизонтов с  живительной влагой, приходится буквально буравить землю, пробиваться через  плотные слои почвы. Оказывается корни многих  растений, в том числе и верблюжьей колючки, при первой возможности пользуются старыми ходами дождевых червей. Они, встретив на своем пути такие пустоты, начинают расти внутри них. В этом случае корешки растений расходуют значительно меньше сил и энергии, что позволяет им достигать больших глубин. Так что дождевые черви за счет своей роющей деятельностью помогают растениям, в том числе и верблюжьей колючке.

В пустынях и сухих степях, в отличие от увлажненных регионов, дождевых червей немного, однако и здесь их роль в почвообразовании велика. При благоприятных климатических условиях (а это бывает весной и осенью) черви активизируются, «проедают» плотную почву, перекапывают ее, делают более рыхлой и аэрируемой. Летом и зимой, когда становится сухо или холодно, они уползают в глубокие слои и пережидают неблагоприятные условия.

По ходам дождевых червей в глубинные слои почвы проникают не только воздух и вода, но и всевозможные бактерии, грибы, которые также помогают верблюжьей колючке приспосабливаться к неблагоприятным условиям.

Грибы оплетают своими нитями корни верблюжьей колючки, образуя своеобразный чехол – микоризу. За счет микоризы способность корней растения поглощать воду и минеральные вещества увеличивается в тысячи раз. Кроме того, грибы снабжают корни витаминами, ростовыми веществами, которые сами растения не производят. Все это усиливает их развитие. Некоторые грибы выделяют антибиотики, которые подавляют рост нежелательно микрофлоры. Специальные азотфиксирующие бактерии поселяются внутри корней верблюжьей колючки. Там они используют азот воздуха для производства из него азотистых веществ, которыми они подкармливают наше растение. Верблюжья колючка не остается в долгу перед своими друзьями Она снабжает их сахаристыми веществами, которые она синтезирует своими листиками. Так что в природе все взаимосвязано, ничто не может существовать без другого.

Теперь, дорогие ребята, вы знаете всех друзей верблюжьей колючки. А теперь подумайте, смогла бы она выжить в таких трудных для нее условиях, если бы у нее не было друзей?

Анатолий Садчиков,
профессор Московского государственного университета имени М.В.Ломоносова,
вице-президент Московского общества испытателей природы
https://www.moipros.ru
aquaecotox@yandex.ru