Ранее считалось, что жители европейских стран брезгуют питаться насекомыми из-за культурных особенностей. Но авторы нового исследования нашли более глубокие причины.
Photo by analuisa gamboa on Unsplash
Если вы ели насекомых в своей жизни, то наверняка либо на спор, либо во время отпуска в экзотических странах.
Насекомых активно используют в кулинарии в Азии, Африке, Австралии и Южной Америке. Но почему, когда в одних странах жуков спокойно едят, в других к самой идее перекусить букашками относятся с брезгливостью? Авторы нового исследования выяснили: ответ на этот вопрос связан с нашими эволюционными корнями.
Справка
Как пишет издание Naked Science, Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН признает съедобными около 1900 видов насекомых.
Однако недавно ученые выяснили, что на практике это число достигает 2205 видов, которые активно едят в 128 странах.
Самые популярные среди съедобных насекомых — жуки и их личинки. В пищу используют пчел, ос, муравьев, гусениц бабочек, кузнечиков, саранчу, мух, стрекоз… Насекомых жарят, запекают и коптят, сушат и перетирают в муку.
Блюда из насекомых по-своему полезны. В них много белков, ненасыщенных жиров, пищевых волокон, минералов и витаминов.
Однако в странах, где насекомых не привыкли использовать в пищу, идея о съедобной саранче и муравьях вызывает скорее отвращение.
Ранее считалось, что европейцы брезгуют есть насекомых из-за культурных различий. Однако эволюционные биологи из испанского Университета Помпеу Фабра выяснили, что причины такого отношения к блюдам из насекомых связаны не только с привычками.
Ученые исследовали образцы зубного камня 745 Homo sapiens, большинство из которых обитали на территории Северной Евразии. Их тела и скелеты не отличались от строения современных людей. Возраст самых древних образцов составлял около 33 тысяч лет.
Авторы работы провели геномный анализ и выяснили, что в зубном камне древних обитателей Европы очень мало следов ДНК насекомых. Это значит, что насекомых эти люди ели очень редко и, возможно, вообще только случайно.
Кроме того, биологи проанализировали гены, кодирующие фермент хитиназу. Именно этот фермент расщепляет хитин, из которого состоят экзоскелеты насекомых.
Ученые узнали, что у североевразийских Homo sapiens в этих генах есть мутации, которые связаны со сниженной способностью переваривать и усваивать хитин. Интересно, что эта закономерность сохраняется у европейцев уже на протяжении девяти тысяч лет, то есть с эпохи расцвета земледелия.
Авторы исследования нашли еще одну любопытную закономерность: чем ближе к тропическим регионам обитает человек, тем выше шанс, что у него есть вариант гена, который улучшает усвоение хитина.
У биологов появилась теория о причинах этого явления. Чтобы компенсировать калории, затраченные на охоту за насекомыми, их нужно съесть много. В тропиках живет больше социальных насекомых, то есть насекомых, которые живут в крупных обществах. Количество и разнообразие видов насекомых в этих местах позволяет собирать и готовить их круглый год.
В северных местах насекомых меньше, собирать их тяжелее. Так что древним европейцам пришлось отказаться от идеи постоянно использовать насекомых в кулинарии. И постепенно их способность переваривать хитин снизилась.
Эта рассылка с самыми интересными материалами с нашего сайта. Она приходит к вам на e-mail каждый день по утрам.
