Есть ли жизнь на Марсе?

Этот, надоевший всем жителям стран бывшего СНГ из-за фильма «Карнавальная ночь», вопрос, тем не менее, все еще волнует именитых американских ученых из Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства.

В данный момент идет активный сбор средств на краудфандинговом ресурсе «Indiegogo» для детального исследования Красной планеты на наличие живых организмов или возможности их существования. Профинансировать частные исследования Марса сможет любой желающий, и ветераны NASA настроены собрать до четверти миллиона долларов, поскольку пока от филантропов нет отбоя. Даг МакКуистион, директор программы NASA по изучению Марса, и Джо Касседи, приняли участие в создании трехминутного ролика, в котором сделали небольшой экскурс об исследованиях Марса и актуальности их миссии. В случае успеха этой кампании будет построен первый прототип, который пройдет испытания в пустыне Чиуауа, что в Нью-Мексико.

Хотя на поверхности Марса пока не было обнаружено признаков жизни, исследователи не теряют надежды и собираются зайти с другой стороны —  то есть, искать их под поверхностью планеты.

В рамках проекта ExoLance планируется запустить на Марс несколько «дротиков», которые должны проникнуть в марсианский грунт на двухметровую глубину и, после проведения соответствующих анализов, отправить данные на орбитальный спутник и после — на Землю для дальнейшей обработки.

Думается, что NASA соберет свои 250 тысяч долларов значительно раньше наступления 2018 года, на который назначена параллельная миссия ЭкзоМарс (совместная программа Европейского Космического Агентства (ЕКА) и Федерального космического агентства России). Основные научные цели которой: поиск возможных следов прошлой или настоящей жизни на Марсе и характеристика водного и геохимического распределения на поверхности планеты.

Пока специалисты из NASA полны самых радужных надежд, не смотря на то, что в самом ведомстве они никак не могут прийти к единой точке зрения. Еще в июле этого года ученые из той же структуры пришли к выводу, что следы, которые ранее принимались за следы от воды, образовались из-за сезонного замерзания диоксида углерода.

Расщелины на Марсе, фотографии с которыми облетели весь мир и проходили исключительно под заголовками «На Марсе есть вода!», на самом деле образовались по совсем другой причине. К такому выводу пришла группа специалистов из Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства, которая провела анализ последних снимков со спутника Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), занимающегося поисками следов воды на Красной планете.

Проведя сравнительный анализ снимков поверхности Марса, ученые определили, что рельеф расщелин менялся в определенные периоды, на которые приходится замерзание двуокиси углерода. Это опровергает теорию о том, что трещины формировались в результате воздействия воды на поверхность планеты, так как существование воды в жидком состоянии невозможно при таких температурах (диоксид углерода кристаллизуется из газообразного состояния при температуре ниже минус 78,5 градусов по Цельсию).

«Еще пять лет назад мы думали, что расщелины на Марсе говорят о водной активности на его поверхности, — отметил один из авторов исследования из Научного центра астрогеологии Геологической службы в городе Флагстафф (штат Аризона). — Мы стали больше наблюдать за состоянием этих трещин и геологическими изменениями, связанными с ними. В итоге мы пришли к выводу, что большая часть перемен происходит в зимний период».

Новейшее исследование, однако, не опровергает других теорий о возможном существовании жидкой воды на Марсе, равно как и того, что она могла присутствовать на Красной планете много миллионов лет назад. В таком случае, ученые сейчас собирают деньги на посещение Некрополя. Впрочем, не стоит думать о грустном. Специалисты предполагают, что планета сейчас находится в своеобразном ледниковом периоде, в прошлом же климат на Марсе мог быть более приспособленным для зарождения жизни.

Приблизить это знание стоит пары долларов, которые вполне можно пожертвовать на эту рискованную кампанию, и чувствовать себя настоящим спонсором «жизни на Марсе», которой, возможно, нет и никогда не было. Однако, человечество, с XVII века мечтавшее доказать существование марсиан не хочет так быстро отказываться от дорогих своему сердцу убеждений. Возможно, в будущем людям придется заселить Марс самостоятельно, чтобы никто не был обижен за столь многовековую мистификацию.

Александра Молодчик
polit.ru