«Месть королевы Анны» или… о бедном пирате замолвите слово

…Солнце пекло немилосердно. Блики на воде ослепляли. Поверхность  плавно вздымалась и опадала, местами обнажая округлые рифы и колыхая резиновую лодку… вверх – вниз, вверх – вниз… Вдали качался пустынный берег с одиноким джипом, завязшем в песке.

Оставайтесь в курсе последних событий! Подписывайтесь на наш канал в Telegram.

– Послушай, Эд, какого… мы сюда припёрлись? Вряд ли тут найдётся что-то интересное…

Эд не отвечал. Он сидел на корме с полотенцем на голове и картой на коленях.  Рядом на банке – истрёпанный справочник. Эд вертел головой то на карту, то в справочник. Они приехали рано утром, попросив ночного портье дешевого мотеля растолкать их еще засветло. И болтались вдоль береговой линии уже часов шесть. Эд сверился с навигатором, кинул взгляд на дайверские часы и взялся за баллон акваланга…

– Бэрти, по-жа-луй-ста, надень маску и глянь вниз. В этой точке мы еще не были.

– Опять? Сколько можно…

Бэрт  лёг животом на упругий борт, свесился, погрузил лицо в воду и минут 5 наблюдал.

– Прикинь глубину… Что-нибудь видно?..

Бэрт выпрямился, сорвал маску, отплёвываясь солёной водой…

– Метров 8-9…Сверху видимость ничего, а у дна – прямо  кисель какой-то, муть сплошная… Слушай, давай уже нырнём – освежимся хоть…

– Тебе бы только освежиться… А я проверил – всё сходится, «он» должен быть где-то здесь. Ну, давай окунёмся…

Они нацепили акваланги, продули редукторы, свалились за борт. Быстро погрузились до самого дна. Там и впрямь фигово – видимость метра 2-4, и всё меняется на глазах. Вихревые течения баламутят песчаный грунт, не вода, а взвесь какая-то… Ни одной рыбки, ни моллюска, даже растительности не видать… Эд принялся копошиться в песке. Под ним мелкие камушки и ничего… Вдруг Бэрт показал пальцем в сторону,  там что- темнело. Дайверы подплыли. Вроде брёвна какие-то…Разбросаны тут и там, два лежат крест-накрест. Стали ощупывать. Шершавые, бугристые, с ушкообразными выступами по бокам…Эд вынул нож, ковырнул остриём, постучал рукояткой…металл. Бэрт вплотную приблизил лицо, чуть ли не упёрся маской. Потом изобразил руками вытаращенные глаза… Эд показал большим пальцем вверх: всплываем. Едва ухватились за бортовой шнур и сорвали маски, Бэрт заорал:

– Эд, это же пушки!.. старинные пушки, чёрт возьми…

Они запустили подвесной мотор, рванули к берегу. Быстро сдули лодку, покидали в джип вещи и оборудование. Эд врубил пониженную передачу,  с трудом, но выбрались на шоссе и спустя час,  уже подъезжали к Чарлстону, до которого всего 72 мили…

Интересно, сколько кораблей покоится на дне морском? За всю историю и не счесть. Среди них немало знаменитых. Не меньше на земле и людей, одержимых их поисками. Еще больше искателей сокровищ. В том числе пиратских…

Кто в детстве не «бредил» пиратами?!.. Синий море-океан… Карибы… штормы и погони… зловещая луна меж черных туч… «весёлый Роджер» на мачте… на абордаж!!!.. капитан Блад… прекрасная креолка… Джон Силвер-деревянная нога… попугай на плече… и пиастры, пиастры…

В середине 90-х годов минувшего столетия возле современного Бьюфорта (юго-восточное побережье США) на глубине всего 7-9 метров дайверы заметили  старинные пушки, а следом и останки затонувшего корабля. Поискали в мутной из-за вихревых течений воде,  ничего ценного не нашли и сообщили специалистам. В 96-м аквалангисты провели разведку, нанесли точные  координаты, кое-что извлекли на поверхность, сверились по многочисленным  справочникам и заподозрили место гибели знакового фрегата 18 века. А с 97-го и по сей день на месте планомерно работают  археологи. Со дна подняты и тщательно исследованы фрагменты деревянного корпуса и такелажа, 32 чугунные пушки, судовой колокол, отлитый в 1705 г., ядра, мушкетные пули, ружейные стволы, монеты, многочисленные предметы судового быта, личные вещи – всего около 400 артефактов. И главное – эфес сабли  с обломком клинка, детально описанной в документальных источниках. По результатам  идентификации это холодное оружие легендарного морского разбойника Blackbeard (Чёрная Борода).

Того самого, что послужил  реальным прототипом  к знаменитому «Острову сокровищ» Стивенсона. И не только. Колоритный образ пирата запечатлен в десятках книг, живописных полотнах и старинных гравюрах, театральных пьесах, мюзиклах, кино и мультах вплоть до наших дней. Новейший Джек Воробей и все «Пираты Карибского моря» – именно оттуда. Этот Чёрная Борода, можно сказать, «канонизирован» в пиратском пантеоне бессмертных.  Итак, представление продолжается…

Настоящее имя Чёрной Бороды – Edward  Teach(Эдвард Тич). Первое документальное упоминание о Blackbeard  – в газете «Boston News-Letter” за октябрь 1717 г. Он фигурирует в каперских хрониках, административных, финансовых, военной отчётности, статистических и справочных документах колониального ведомства Великобритании 18 века. Благодаря чему, собственно, мир и знает историю его короткой, но яркой, как блеск клинка, жизни…

Edward Teach родился в Бристоле, примерно в 1680 г. (точно не установлено) в богатой знатной семье шотландских корней. Поначалу где-то и чему-то учился, но близкое море  и беспокойная натура взяли своё. В морских ведомостях записано, что с 1706 г. он служил матросом Королевского Флота Её Величества на борту корвета «Windsor”. Англия тогда вела войну за Багамский архипелаг (т.н. «война королевы Анны») и… официально поддерживала каперство у берегов Нового Света. На острове Провиденс базировалась пиратская банда Бенджамена Хорниголда, беглого флотским капитана, к которому и примкнул искатель приключений Эдвард Тич. В 1716 г. они захватили 2 шлюпа, потом еще 2 и принялись разбойничать в бассейне Карибского моря. Однако скоро разругались и разделились. Тич с двумя шлюпами ушел на вольные хлеба  и более года успешно грабил торговые суда, чаще каботажные. Он отрастил густую растительность на голове и подбородке, завёл курительную трубку и зрительную трубу, опоясался саблей и пистолетами. Так родился грозный пират Чёрная Борода. Однако для пущей «грозности» двух старых корыт мало, крайне необходим настоящий боевой корабль. И новоявленному джентльмену удачи пофартило.

Французский  трёхмачтовый фрегат с игривым названием «La Concord” промышлял работорговлей между Старым и Новым Светом. В ноябре 1717 г. вёз живой товар из африканской Гвинеи на Мартинику. Не в меру алчный капитан Доссет снял половину артиллерии, сократил экипаж и набил трюм до отказа. На борту – 500 чернокожих, всего 36 матросов и 8 пушек. Малочисленная команда не справлялась с рангоутом. Корабль глубоко сидел, переваливался на волнах, как жирная утка и плохо слушался руля. Blackbeard подстерёг его у берегов Сен-Винсента. 150 разбойников и 20 пушек на двух парусниках не оставили шансов фр.морякам. Узрев «весёлого Роджера», они и не думали сопротивляться. Корабль взяли  без единого выстрела. Юнга со страху показал тайник, где было золото, африканские алмазы и рубины. Добыча неплоха, но Черная Борода  получил главный приз – большой корабль. Не лишенный благородства пират высадил капитана с командой и рабов на ближайшем острове Begia, оставив им даже один шлюп, и отбыл восвояси. На одной из каперских баз, Blackbeard усилил такелаж, оснастил корабль сорока пушками, прорубив новые орудийные порты, обретя таким образом сильнейший и самый быстроходный в американских водах парусник водоизмещением свыше 200 тонн. Который переименовал, как истый патриот. Был французский “La Concord”(«Согласие») стал британский “Queen Anne’s Revenge”(«Месть королевы Анны»)…

…Навевает лёгкую аллюзию… «Бывают странные сближенья». В январе 2012 г., подняв очередную пушку с места кораблекрушения фрегата, водолаз сдвинул маску и услышал по радио сообщение о катастрофе крупнейшего в 21 веке круизного лайнера “Costa Concordia” – погибли 32 пассажира. Дайвер пробормотал: и тут на дне лежит “Concord”… Англия и Франция – извечные враги и союзники. Когда как. В начале 18 века англичанин захватил французское «согласие», обратил его в «месть» и утопил. В 60-х годах 20 века английские и французские конструкторы совместно создали первый в мире сверхзвуковой авиалайнер и назвали его “Concord”. 25 июня 2000 г. самолёт этой серии рухнул на взлёте под Парижем, унеся с собой 113 жизней. Проект закрыли. Три «согласия» – три судьбы. Разные и одновременно схожие. Согласия больше нет?!

Вернёмся, однако, на фрегат… На его клотике  отныне трепещет другой флаг: чёрное полотнище, бледный скелет с песочными часами (символ неотвратимости смерти) и копьём, нацеленным в кровоточащее алое сердце… Мрачный  капитан во всём черном, на ветру развеваются смоляные космы… Стоит на мостике, глядит в трубу, попыхивая трубкой, и щерится зловещей улыбкой. Маскарад довершают  искры и дым вокруг его головы – для страху Чёрная Борода втыкал под шляпу зажжённые пушечные фитили. На палубе вооруженная до зубов команда. Разбойничьи вопли, пальба из мушкетов и орудий…

15 человек – на сундук мертвеца…
Йо-хо-хо! И бочонок рома…

Всё это – лишь антураж. Вопреки расхожей славе,  Чёрная Борода вовсе не кровожаден, а напротив, строго следует заповеди «не убий». Забегая вперёд: за всё время своего пиратства (1716-18 гг.) он захватил и ограбил не менее 45 кораблей и судов, и при этом не убито и даже не ранено ни одного человека. Только «несчастные случаи на производстве». Особенность Blackbeard – тактика устрашения. Зловещий имидж делал своё дело. Жертвы сдавались без боя и добровольно расставались с ценностями.

Blackbeard сколотил пиратский альянс, присоединив ещё 3 разбойничьи команды. Грозный фрегат и 3 шлюпа рыскали по Карибам в поисках добычи, настигали, запугивали, грабили… Но «Месть королевы Анны» прожил не долго. Чернобородый морским разбоем не ограничился и поплатился. Сперва использовал  Ямайку в качестве базы, а в мае 1717-го  блокировал порт Чарльз- Таун в Южной Каролине. С колонистов взял дань, пограбил транзитные суда и  поспешил ретироваться. При этом пиратский флагман завяз на прибрежной отмели у Бофорта. Попытки сняться ни к чему не привели. Место специфическое и по сей день: зыбучий грунт, сильные течения, рельеф дна меняется буквально на глазах. Фрегат лег на бок, его снесло на камни, он треснул и затонул. Чёрная Борода с несколькими сподвижниками прихватил хабар, вскочил на борт утлого барка и был таков. Некоторые биографы полагают, что он намеренно посадил корабль на мель и бросил команду, т.к. не захотел делиться добычей со всеми.

К концу 1717-го г. губернатор Багамских островов сэр Вудс Роджерс с подачи из Лондона объявил каперство вне закона и призвал пиратов явиться с повинной. Иначе – рея. Многие, в том числе бывший соратник нашего героя Хорниголд, сдались в обмен на обещанную амнистию. Только не Blackbeard. Он захватил шлюп и вновь поднял чёрный флаг. Это было началом конца.

Январь 1718 г. Трофеи непокорного флибустьера: несколько шлюпов с пушками, порох боеприпасы, 300 сабель и мушкетов экипажей. Чёрная Борода снова ищет большой корабль. Апрель. Гондурасский залив. Дерзкий захват английского корвета “Adventure” («Приключение») с капитаном Дэвидом Хэрриотом в заложниках. Приключения продолжаются. Захвачены еще несколько англ. и испанских судов. В начале мая взят еще фрегат, шлюп и 3 шхуны. Заложники, вымогательство, экипажи высажены, корабли сожжены… Капитан Blackbeard словно дразнит британские власти. В том же месяце он бросает якорь в уже знакомом Чарльз-Тауне (нынешний Чарльстон, Южная Каролина), затаивается в засаде. За несколько дней в ловушку попадают подряд 9 «купцов» и пассажирских судов с ценным грузом и «толстыми кошельками». Отработанная схема: знатные заложники, богатый выкуп, скрытая ретирада. В Северной Каролине чёрный капитан распускает забузившую команду и набирает новых морских бродяг, коих в изобилии ошивалось в портах обеих Каролин и Вирджинии. И снова разбои в море и на суше.

Конец Чёрной Бороды близился. С началом осени уже губернатор Вирджинии объявляет охоту на пиратов, сулит за голову флибустьера Эдварда Тича сумасшедшую сумму в 100 фунтов стерлингов и снаряжает поисково-карательный отряд. Blackbeard скрывается в устье р. Окракока вблизи порта Бат-Таун. Его обложили. На борту “Adventure” с 9 пушками и 60 сотоварищами (остальные разбежались) он прорывается в открытое море. За ним гонятся 2 шлюпа под командой лейтенанта королевского флота Роберта Мэйнарда. Пират сманеврировал и дал удачный залп из всех орудий. И совершил ошибку. Увидев повреждения и пожар на борту преследователя, он привычно скомандовал  абордаж. Но хитрый лейтенант устроил ловушку, притаившись с экипажем в трюме. Они выскочили, расстреляли и порубили почти всех пиратов. Вожак сцепился с лейтенантом в рукопашном поединке. Оба израненные, они долго фехтовали на равных, пока матрос сзади не выстрелил Чёрной Бороде в спину. Офицер отсёк саблей голову неуловимого пирата и подвесил на рее, где по английским законам и положено закончить дни морскому разбойнику. Оставшихся в живых доставили в порт Вильямсбург, судили и также вздёрнули на реях.

Sic transit gloria mundi…

Harrison Sergeant Lee

Подпишитесь на ежедневный дайджест от «Континента»

Эта рассылка с самыми интересными материалами с нашего сайта. Она приходит к вам на e-mail каждый день по утрам.