Газетная распродажа

Семья Грэм, 80 лет владевшая газетой «Вашингтон пост», продала ее главе и основателю крупнейшего сайта интернет-продаж

Большинство сотрудников газеты «Вашингтон пост» узнали о продаже издания в понедельник, 5 августа. Новость стала информационной бомбой, хотя нечто подобное ожидалось. Рынок печатных СМИ США давно находится в кризисе. «Вашингтон пост» обошлась владельцу сайта интернет-продаж Amazon.com Джеффу Безосу «всего лишь» в 250 миллионов долларов. Учитывая, что состояние Безоса журнал «Форбс» оценивает в 28 миллиардов, за свою покупку он выложил менее одного процента от своего капитала. Многие полагают, что Безос еще переплатил.

Двумя днями раньше владелец бейсбольной команды «Бостон Ред Сокс» и футбольного «Ливерпуля» Джон Генри приобрел газету «Бостон глоб» за 70 миллионов долларов. Газета эта 10 лет назад стоила $1,1 млрд, тогда ее приобрели акционеры «Нью-Йорк таймс».

Этим газетно-журнальная распродажа не ограничилась. В минувшие выходные журнал «Ньюсуик» был продан компании IBT (International Business Times) Media. Прежний владелец, Сидни Харман, купил журнал в 2010 году у The Washington Post Company всего за 1 доллар, плюс обязательство выплатить 40 миллионов в виде пенсий сотрудникам журнала, который полностью перешел в цифровой виртуальный формат. Последний печатный номер «Ньюсуик» вышел в свет в декабре прошлого года. Впрочем, новые владельцы могут реанимировать печатную версию журнала. О своих планах они объявят буквально на днях.

Итак, три всемирно известных газетно-журнальных бренда были проданы в течение 72 часов.

«Некоторые миллиардеры любят яхты, лимузины и частные авиалайнеры, некоторым подавай газеты», — так иронично прокомментировали ситуацию в «Нью-Йорк таймс». «Вашингтон пост» с ее 136-летней историей называют «новой игрушкой» Безоса.

В век электронных СМИ крупнейшие печатные издания Америки давно перешли на цифровой формат, многие открыли свои телестудии и размещают новости в интернете в телевизионном формате. Печатные версии авторитетных изданий стали убыточными, несмотря на то, что по-прежнему дают качественный «контент», эксклюзивную информацию, на которую потом ссылаются все — и в первую очередь телевизионщики. Качественная журналистика требует денег, а тиражи неуклонно падают, и рекламодатели делают ставку на ТВ и интернет. «Вашингтон пост» и другие издания The Washington Post Company 10 лет назад приносили владельцам прибыль в 100 миллионов долларов. По итогам 2012 года убыток составил $54 млн, а за шесть месяцев этого года компания объявила о потерях в 50 млн долларов. В конце прошлого года владельцы «Вашингтон пост» оценили ее активы в $293,6 млн. А общая стоимость империи The Washington Post Company, включая принадлежащие ей телеканалы и образовательную организацию Kaplan, составляет $4,2 млрд. Таким образом, семья Грэм, владевшая «Пост» на протяжении 80 лет, избавилась от самого престижного и одновременно самого убыточного сегмента своего бизнеса.

«Вашингтон пост» — это «золотые перья» американской журналистики. Лауреаты Пулитцеровской премии, стипендий Нимана и ежегодных призов Ассоциации фотографов Белого дома. «Вашингтон пост» — это Уотергейт, Моника Левински и прочие уникальные разоблачения. В числе последних — откровения Эдварда Сноудена. И тем не менее, как пишет издатель газеты Кэтрин Веймут, комментируя продажу: «Если журналистика является общественной миссией, то газета «Вашингтон пост» — не то место, где надо поддаваться требованиям сокращать расходы и повышать доходы». Кстати, новый владелец прекрасно понимает, как отнеслись к продаже газеты вашингтонские акулы пера. В открытом письме редакции Безос пишет: «Вам придется услышать об этой новости, и многие из вас встретят ее с опаской. Я не буду руководить газетой изо дня в день. Я вполне счастлив на своей другой вашингтонской работе (видимо, имеется в виду Amazon.com. — А.П.). Кроме того, в газете сложилась выдающаяся руководящая команда, которая понимает в новостном бизнесе гораздо больше, чем я. Я буду очень благодарен, если все они останутся работать на прежнем месте».

До этого интересы миллиардера были далеки от медиабизнеса. Безос создал компанию Bezos Expeditions, которая нашла в океане останки двигателя космического корабля Apollo 11, а также фирму Blue Origin, которая инвестирует разработки технологий для частных космических кораблей. Впрочем, незадолго до покупки газеты миллиардер купил еще и интернет-издание Business Insider за $5 млн.

«Покупка «Вашингтон пост» не имеет смысла с точки зрения финансовой прибыли», — убежден Кен Доктор, аналитик из компании Outsell, занимающейся исследованием рынка печатной продукции. По его мнению, новый владелец газеты сделал прежним хозяевам «щедрый подарок». «Эта покупка — комбинация доброй воли и приобретения реальной собственности. Под «доброй волей» я подразумеваю некие моральные ценности, а не финансовый расчет. Газеты от акционеров, представляющих различные слои общества, теперь переходят в руки немногих миллиардеров, сохранивших желание играть более значимую общественную, социальную и финансовую роль», — делает вывод эксперт.

Продажи «Вашингтон пост» и других печатных изданий встречены в Америке неоднозначно. Пессимисты боятся, что эпоха независимой редакционной политики заканчивается и наступает время диктата новых владельцев, которые могут менять направленность изданий в угоду финансовой прибыли или реализации собственных общественных или политических амбиций. В Америке гадают, какая газета станет следующей на этой глобальной распродаже. Не последуют ли примеру семьи Грэм Сульцбергеры — владельцы «Нью-Йорк таймс»? Артур Сульцбергер-младший недавно опроверг слухи о продаже этого «титана мировой прессы» миллиардеру Майклу Блумбергу, написав следующее: «Таймс. Не. Продается». Но никогда не говори «никогда».

Оптимисты надеются, что новые владельцы, став инвесторами знаменитых на весь мир медийных брендов, дадут им необходимую финансовую подпитку для нового рывка вперед. Пока в эпоху интернета, радио и ТВ еще остаются потребители качественного информационного и аналитического «контента», ценящие в материале подробности, детали и различные версии, у газет и журналов есть шансы на выживание и возрождение.

Однако пессимистов пока больше.

Александр Панов
novayagazeta.ru

.
.
.